有关蹴鞠的中国古代艺术品不可谓不多，不可谓不精美，然而，在世界各地的文明中其实都有足球的身影，不过表现形式和名称不尽相同。据说古希腊和古罗马，人们就把踢麻布包裹野草制成的球状物作为娱乐。古代雅典的一件水壶上，一位成年男性用膝盖平衡球状物，一位少年在旁边观看学习；相似的物品在古罗马壁画中也有出现，只不过他们是用手拍击，而不只是用脚踢。 英国被认为是现代足球运动的发源地。英国足球的起源有许多种说法，其中一说是在11世纪，英格兰与丹麦之间有过一场战争，战争结束后，英国人在清理废墟时发现一个丹麦入侵者的头骨，出于愤恨，他们便用脚去踢这个头骨，一群小孩见了便也来踢，不过他们发现头骨踢起来脚痛，于是用牛膀胱吹气来代替它——这就是现代足球的诞生。 另一种说法则为古希腊和古罗马都有过“足球”运动的记载，后传入法国高卢地区，公元1066年，以诺曼底公爵威廉（约1028～1087）为首的法国封建主对英国进行征服，后该项运动传入英国。当时这项运动毫无规则可言，街道上，田野间，随处都可以作为比赛场地，参赛人数往往可达数千人，经常出现流血事故，皮球所到之处，店铺、公共设施、居民宅院均一片狼藉，以至于这段时期的足球被称为“暴徒足球”。1314年，伦敦市长颁布法规，禁止居民踢球，1331年，英王爱德华三世颁布全国性禁令，取缔公众的足球活动，此后五百年，足球在英国并未得到合法的身份。 1863年10月26日，来自11个伦敦俱乐部和学院的代表们在共济会酒馆召开会议，制定了足球规则并创立权威的足球组织，这一天也被公认为现代足球的诞生日。 在维多利亚时期著名画家托马斯·韦伯斯特（1800-1886）的笔下，形象地描绘了一场英国乡村足球赛上，一群男孩逼近守门员的紧张场面。这是关于英格兰足球联赛最早的画作之一。在12×8英尺的大画布上，军旅画家托马斯·M·M·赫米（1850-1937）再现了1895年1月2日，阿斯顿维拉队在桑德兰对球门前发起进攻的一瞬间。这场比赛最终以4比4收场。这幅作品是为庆祝桑德兰在四个赛季中三次（1892，1893，1895）夺冠而作。 意大利未来主义画家、雕塑家博乔尼完美地将时间、地点以及物态融合在令人炫目的色彩中，呈现出了一种卓越的动态之美。创作于1912年的足球画描绘出了一种奔马一般令人生畏的力量，看上去像人的身体、又像是一位骑自行车的人，又像是一位极速奔跑的足球运动员。 作为20世纪英国最受欢迎的画家之一，L.S.劳里（1887-1976），出生于斯特雷特福德，那里有老特拉福德球场，有闻名世界的曼联，然而命运却选择让他成为一位曼彻斯特的球迷。作为罗塞蒂、马格利特和弗洛伊德的崇拜者，劳里的画作平实、淳朴，所描绘的画面利用火柴棍似的表现主义，将人物和动物聚合在一起，生动捕捉到了北部工人阶层富有乐趣的生活。正如这幅作品所展示的一样，在冷清的星期六下午，没有什么事儿能比赶着去看一场三点开始的球赛更重要的了! 1923年4月28日，英国温布利球场竣工后的第五天，迎来了博尔顿流浪者与西汉姆联队之间的足总杯总决赛。127000个座位座无虚席，就连台阶上、过道上，甚至是赛场边也聚集了成千上万人。只能骑着白马轻轻驱散场内人群，以便能使球赛开始。最后，博尔顿以2-0的比分赢得了比赛。2003年，温布利球场被拆毁，并被一个新球场所替代。后来，这个事件被人们称为“白马总决赛”。布朗的这幅画表现了上世纪90年代曼联统治英国足球的景象。这幅画改造了皮耶罗·德拉·弗朗西斯卡的名画（1460），原本耶稣的位置换成了法国球员埃里克·坎通纳，脚下几个“门徒”分别为菲利普·内维尔、大卫·贝克汉姆、尼基·巴特以及加里·内维尔。另外一个曼联球员约翰·柯蒂斯则在给皇帝模样的教练亚历克斯·福格斯加冕皇冠。