早在明代景泰年问,业内就有用从国外进口的彩料在铜胎上画珐琅彩的工艺,人们称其为“景泰蓝”。到了康熙朝的后期,制瓷界把在铜胎上绘珐琅彩的技法移植运用到在瓷胎上画珐琅,创烧出惊世骇俗的珐琅彩瓷器。这种珐琅彩瓷器,也有人称其为“古月轩”,品种最为精美,位列釉上彩之冠,是中国彩瓷中的“首席代表”。其制作工序也与众不同:景德镇工匠按皇帝亲自钦定的瓷器造型样式烧出素白胎或白釉瓷器,然后运送到京城,在养心殿造办处,由当时最优秀的画师在白胎瓷器上面以珐琅彩料绘出图案,并就近于京城里的专门地方再次入窑烧成。
综观康熙、雍正、乾隆三朝的珐琅彩瓷器,各有一些易记的鲜明特色。在雍正六年清官自制成功珐琅彩料之前,康熙年制作的珐琅彩瓷多数是小件的盒、碗、杯、盘、壶等,其中碗所占的比例最大,面大件的器皿较少见。在涂绘珐琅彩图案前,先用红、黄、蓝、绿、紫、黑等釉色作地,然后再画上以折枝花、缠枝花为主的花卉图案。这些花卉,多以牡丹、莲花、菊花、月季、芍药、人参、宝相花、牵牛花等为主,还有绣球、石竹等。雍正、乾隆时,多数直接在白胎上绘画珐琅彩图案,不像康熙时先作地色。自试制成功珐琅彩原料之后,增添了香色、软白、浅绿、淡松、青铜色、藕荷色、松、深葡萄色、酱色等进口珐琅彩料所没有的颜色,所以雍正、乾隆朝珐琅瓷的材料更加丰富多彩,一件瓷器上往往施有十余种材料,显得十分娇丽、妩媚。
除传统的花鸟图案外,乾隆时期所绘的人物画,尤其西洋仕女图等分引人注目,在西洋建筑物、西洋风光的衬托下在异国情调里,人物栩栩如生,呼之欲出。另外,在雍正、乾隆时的珐琅彩瓷上,往往汇诗、书、画于件瓷器上,情景交融,气象万千。这些珐琅彩瓷器,堪称瓷苑极品、人世珍宝。所以,珐琅彩瓷器在当时专为皇宫用器,“庶民不得窥也”。清代康、雍、乾时代的珐琅彩瓷器,被人们称为“世上最昂贵的奢侈品”,我们在纷繁的收藏经历中,如有幸得到一两件这类瓷器宝贝后,一定要认真保管和珍藏。首先应把珍瓷放在按身定制的锦盒里盒里的垫层应以海绵、棉花为材料只盒子只能装放一件瓷器。把玩前不可饮酒,应保持良好的情绪和心态。把玩古瓷时,手要洁净干燥,不要戴手套,不能戴戒指,还要注意“托底”。
所谓“托底”,就是手握抚瓷器上中部的主要部位手托住瓷器底部,切忌单手拎取器物,也不能抓握器物的附饰部件。如果不是单件的,而是二位一体或多部分组成的瓷器,欣赏时要用双手一件件依次拿取,并做到轻拿轻放,不可粗率;放下前,应先看好放置的地方是否平整,空间是否足够大;欣赏完毕,多位一体的物件复原时,也要按序进行,比如先放器座,再放器身,然后置器盖,不可重手重脚。如欣赏大盘类圆形瓷器时,要同时以双手捧握住,不可单手拎取。如是有两个人或多个人起欣赏器物,定要分先后进行,甲看完后,要放到有垫布的桌上,再由乙双手持起去看,不可“手递手”。“手递手”就是把器物从甲手里直接递送到乙的手里,这样在互相衔接这个环节上出现闪失的可能性较大,一旦滑落摔坏,也很难分辨究竟是哪一个人的责任。所以应该防患于未然,确保珐琅彩这类珍贵瓷器永享平安,万无一失。